哈佛是欧洲大学之母吗？
欧洲中世纪的大学有欧洲“大学之母”之称的意大利萨尔诺和博洛尼亚大学。而哈佛大学的校史学家则认为美国哈佛大学是欧洲“大学之母”的继任者。
11世纪末和12世纪初，欧洲的教育中心，一方面由教会转向贵族，另一方面，由城市转向乡镇；大学也由意大利中部的萨尔诺，转向皮亚琴察，再转向波洛尼亚。萨、皮、波三个城市是大学兴起和发展的重要基地，因而被称为欧洲大学的发源地。中世纪的大学分为教会和皇族两种类型，而哈佛所在的牛津和剑桥则是早期大学的代表。
博洛尼亚是意大利艾米利亚——罗马涅区的重要城市，建于公元前14世纪，人口约36.25万，位于波河平原，罗马时期曾是罗马大道所经之地，中世纪时为商业中心。城市中有中世纪意大利最大的广场，为欧洲的广场之一。1156年，在博洛尼亚大学任教的文法学家格拉提安创立“博洛尼亚学说”，它被认为是中世纪大学的第一个重要法学学派，也即“学园派”。这个学派是19世纪欧洲历史法学派的前驱之一，对欧洲一些国家的法学理论及法学教育有着很大影响，在欧洲法律发展史上曾起过重要作用。12世纪在博洛尼亚出现了专门教授法律的学校，这被认为是中世纪第一所大学的诞生标志。它的创办，标志着一种新型办学体制的产生，即学校由教会管理，但以教授者即学者们管理为主，教师具有相对较高的自治权。教授者们自行制订章程与规则，确定学科设置，确定学位的种类。博洛尼亚作为中世纪欧洲第一所大学的发源地，享有“大学之母”的盛誉。13世纪，博洛尼亚成为全欧洲大学的中心。欧洲许多大学都有从这里分出去的学生，法国著名思想家蒙田、法国哲学家笛卡尔、德国历史学家布师维克、苏联文豪高尔基等，都是在博洛尼亚大学求学、执教过的。
牛津大学位于英国牛津，建校于12世纪末。1167年格罗斯特伯爵亨利授予牛津学者以教授拉丁文的特权，随后得到王室支持。1214年牛津建立自己的法庭。到13世纪中期，牛津成为学生自治的组织中心，并且学生人数不断增加。
剑桥是建于1209年的大学，位于英国东部剑桥。1221年英国议会决定资助剑桥，授予大学自行选举校长的权利。14世纪学校成为英国宗教、学术的政治中心，并与牛津一起在英国文学、法学、科学发展史上起重要作用。
13世纪的大学基本上都是在教会创办和管理下实行教师自治，学生实行自治的学府，其教育水平很高，在欧洲各地具有相当大的影响。中世纪著名大学如剑桥、牛津都诞生于此时。