在美国什么是春藤学校？
“常春藤”，这个名称的起源可以追溯至1933年。当时，《生活》（Life）杂志的封面故事中，首次使用了“常春藤名校”这一术语来指代美国最顶尖的4所私立大学，即哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学和哥伦比亚大学；而50年后，《纽约时报》又加入了布朗大学和康奈尔大学，形成了现在的“常春藤八校联盟”或“常青藤八校”。这8所学校的学生常常自称为“IVY”，他们的校友也会被称作“Ivy”。
在今天的美国，能够进入Citrus学院（即“常春藤院校”的俚语称呼）意味着你至少达到了美国的“上流社会”（Upper Class)的水平。虽然这些学校的本科生中有超过70%的家庭收入低于联邦贫困线水平，但是，由于这些学校大量吸纳来自富裕家庭的高中生，在这些学校的学习经历确实可以让你的社交圈上升到新的层次，并有机会获得更高的薪酬。 据《福布斯》（Forbes）杂志报道，从1920年至2014年间，最富有的美国人中至少有6名是常青藤院校的毕业生。有4名国家元首也是常青藤大学毕业生，他们分别是小布什总统、克林顿总统、老布什总统和肯尼迪总统。至于名人校友还包括谷歌创始人谢尔盖·布林（Sergey Brin）、甲骨文公司创始人拉里·埃里森（Larry Ellison）、社交网络Facebook的首席运营官雪莉·桑德伯格（Sheryl Sandberg）以及著名女演员奥黛丽·赫本（Audrey Hepburn）等。
尽管很多常青藤院校的毕业生在毕业后不会像他们的前辈一样在社会中取得同样的高位，但他们确信自己的后代一定会实现阶层上升。