美国为什么有体育奖学金？
这个问题的答案其实很复杂，既涉及到美国的历史和文化，又和美国当前的宏观经济政策有关。 先简单说一下美国和英国的教育体系的区别吧（以大学为例）。 在美国人看来，大学的任务有两个，一个是教学（teaching），另一个是research（科研）。因此在美国所有的大学都有一个核心使命叫education（教育）。所有大学都分两种校区，一种是以研究为主的校区，比如哈佛大学和斯坦福大学都是以研究为主。另一种就是以教育为核心的校区，这种校区一般被称为“colleges”（学院）。 虽然每个校区都有自己的强项，但是一般来说，以教育为核心的校区的本科教育是最受重视的，因为本科生是美国高等教育体系的基石。任何一个想申请博士的学生都必须先从本科开始读起。
因此美国的大学本科教育是受到政府直接关注的。为了鼓励优质的高等教育，也为了鼓励贫穷学生上好的大学，美国设立了两个制度。一个就是助学金（financial aid），另外就是这个答主关心的体育奖学金了（athslicational scholarships）。这两个制度都是为了实现一个目的——让那些穷困学生能够享受最好的教育。在申请这些奖学金的时候，不需要提供收入证明，也不需要提供资产证明，只需要在学校填写家庭收入情况就可以了。如果是单身父母或者单亲家庭的话，获得的奖助金额会多一些。
当然获得这些奖学金也是有条件的，除了必须读满一定的学制以外，还需要在毕业后继续在相关领域工作一段时间（通常是两年）。之所以设立这样的条件是为了保证这些受过高质量教育的毕业生留在本国（本土）工作，而不是去外国找工作。 除了政府设立的奖学金外，很多基金会也会设立各类奖学金，用来激励学生成长。这类奖学金涉及各行各业，而且申请要求比联邦政府设立的奖项更严格一些。