加拿大为什么选择渥太华？
160年前，英国在加拿大安大略省南部建立了一个永久性殖民地，命名为“渥太华”（Ottawa），以纪念在战争中牺牲的一名英国军官——沃尔特·奥塔维亚（Walter Ottavio）爵士。 当时，英属北美殖民地最大的居民点是在现在美国东南部的新奥尔良附近。但是，到了19世纪20年代，由于印第安人和野牛问题的矛盾以及白人对墨西哥战争的参与机会，许多新居民搬来了加拿大。为了吸引白人定居并开发土地，不列颠哥伦比亚省政府在1857年颁布了《土地法案》（The Land Act），将大片的土地低价卖给移民者。这些新来的移民主要是美国人，他们大多来自西部的马瑟顿县。 随着移民者的涌入，一个以法裔加拿大人为核心的农业省正在逐渐形成。省政府认为必须修建一条公路或铁路把魁北克的农产品运到海边，以便顺利出口。他们在1857年开始动工兴建渥太华河上的圣劳伦斯运河和堤道，打算把蒙特利尔和多伦多之间的土地都连接起来。 然而，这个计划遇到了困难：因为土著人一直居住在这里，并且他们也不喜欢白人移民的到来。最初，土著人是被欺骗、胁迫或者强迫迁入加拿大的；随后，他们又被驱逐到加拿大西北地区的“保留地”，在那里度过余生。
尽管遇到重重障碍，铁路和运河还是在1874年以后陆续建成。它们不仅使魁北克省的农产品能够出口，而且大大促进了加拿大的西部开发。不列颠哥伦比亚省成为加拿大最重要的粮仓之一，而蒙特利尔则迅速成为一个重要的国际贸易中心。 但是，要使铁路和运河发挥作用，就必须有人经营和管理。谁来担任第一任总督呢？有人建议让亚历山大·麦肯齐(Alexander Mackenzie)来任职。
亚历克斯·麦肯齐是加拿大历史上第一位民选总理，也是加拿大人非常尊敬的领导人。他于1820年出生在爱尔兰，五岁时随家人移居加拿大。后来他在英国接受教育，并在维多利亚学院学习法律。1843年至1849年间，他是加拿大首位民选议员。
虽然他的姓氏拼写与“Molson”相似，但并非同一家族。
当总督的提议刚刚提出时，他被认为是最佳人选。可是，就在准备就职时，却出现了一份丑闻：有人指控他在商业交易中作假账。虽然此指控最后无法成立，但麦肯齐仍然决定辞职以避免进一步陷入麻烦。 不列颠尼亚，一个由英国人建立的自治领，需要一位能干的领导者来发展经济、处理与美国的边界纷争和解决土著人的问题。它找到了这样的领导人选：詹姆斯·阿尔伯特·罗伯逊。
罗伯逊于1831年出生于爱尔兰，在加拿大北部的一个农场里接受了初等教育。之后他来到多伦多，进入多伦多医学院学习。毕业后，他前往不列颠哥伦比亚省的弗雷泽河地区行医。
1863年，他应召入伍，在不列颠尼亚军队中担任军医。1869年退役后，他又回到了弗雷泽河地区开始行医和从事畜牧业。1877年，他当选不列颠尼亚立法议会议员。