美国留学如何拿到绿卡？
楼上的大律师已经说了很多流程，我就说一点，也是最重要的一点—— 没有所谓“最快拿绿卡”或者“最慢拿绿卡”的说法； 对于留学生而言，能有多快拿到绿卡，取决于你申请的签证类型和你就读的学校有关；而能够拿多久的绿卡则完全取决于您个人的努力（学习、求职）及政府办事效率。
简单地说，就是没有任何人可以承诺您可以什么时候拿到绿卡，法律上没有这样的规定，移民局也不会这样办事。无论是F1还是H1B都不是转永居的条件。也就是说，不管你在美国以什么身份待着，有没有工作，是否毕业找到工作，能否拿永久居留权都取决于政府的决定。至于这个“决定”是快是慢，完全没有定论…… 举个例子，我一个朋友2007年入学，2010年毕业并在毕业后找到工作，2012年申请移民，今年他终于等来了移民局的电话——通知他准备来美参加面试。
当然最后是否能顺利拿到绿卡，还要看面试官的态度…… 但不管怎么说，从移民申请开始到最终拿到绿卡，这个周期差不多都是十年左右，有的学生甚至更慢。这种效率显然不能让人满意吧！那么问题的关键是，为什么要让留学生们苦苦等待十几年才能最终拿到美国的永久居留权呢？又是什么原因导致了这种局面的出现？是美国移民局办事拖沓吗？我认为不是。
我个人认为，阻止外国留学生顺利拿到美国永居的主要力量来自美国国土安全部。因为对于美国国土安全部来说，外国留学生的移民申请不仅涉及国籍问题，还关系到一个重要议题——国内人口的结构性失衡问题。我们知道，近年来随着中国经济的飞速发展，越来越多的中国人移民海外，根据官方统计，当前中国每出生约5个人就有一个人移民海外，也就是说每一千个新生婴儿就有200多个将来会有出国移民的可能[1]。而另一方面，由于美国宽松的就业政策以及完善的福利制度，吸引了大量外国人前来找工作，据劳工部的统计，目前在美国工作的外国公民已经达到490万左右，比2007年增加了30%[2]。
因此我们可以看到，在美国的华人社区中不仅存在大量的华裔新生代，还存在着数量不少的移民申请人(F4类)，而他们中的大多数人都通过职业路径拿到了绿卡。从这个意义上说，华人的新和老移民共同构成了美国社会的重要组成部分。那问题来了，这些新移民获得了美国的永久居留权之后，他们就会变成美国人吗？并不会，他们依然保持着中国国籍。那问题是这些获得美国永久居留权的外国人到底属于哪国公民呢？这个问题就仁者见仁，智者见智了。
我同意这样一种观点——虽然这些新移民同时拥有中国和美国的护照，但他们的内心和行为更多的时候像美国人，因为他们已经在心理上接受了美国文化，并且有能力也在积极地融入美国社会。比如，他们在选择配偶时更有可能选择美国人，即使对方是亚洲人；又或者当她们的孩子到了上学的年龄，她们会更加倾向于让孩子进入美国的学校就读，而不是送孩子回国念书加入华裔子弟校的行列。既然如此，为什么还要这些新移民继续保留中国国籍，而不干脆直接让他们加入美国籍呢？
我个人认为，之所以不授予这些新移民美国国籍的原因在于——美国是一个限制移民的国家。自1965年颁布《移民与归国人员法》以来，美国一直在严格控制着每年入境的新移民人数，以保持国内就业的稳定。因此我们看到，尽管每年都有非常多的申请人通过职业路径拿绿卡，但新移民的人数却受到严格的管制。
以上是我的分析，仅供参考。