澳大利亚是哪一个洲的？
首先，要搞清楚一个问题，就是“洲”这个概念在地理学上的定义到底是怎么样的。 地理课本上是这样写的： “以赤道为中心，南北纬60°之间的半球划分为南美洲和北美洲；南北纬60°到南极点为南极洲；南北纬70°到北极点为欧洲（欧亚大陆）；剩下的一部分为非洲。” 所以，按照这个定义，澳洲自然属于东南亚，而不是南美或者南极。 不过，生活中我们用“大洲”这个词来指代一个地理分区的时候，它的范围一般要比“洲”本身的范围大很多——通常指的是亚洲、非洲、欧洲以及北美洲和大洋洲的总称，即我们经常见到的一亚三洲四大洋中的那两亚一洲一洋。从生活使用的角度来讲，把澳大利亚归入一个洲是可以接受的，特别是考虑到它确实跟北美洲隔着半个太平洋。但是如此划分带来的问题也很明显，那就是南极洲和北冰洋被排除在这个“大洲”的范围之外了。 而如果按这个划分的“大洲”的概念来讨论澳大利亚在哪个洲的问题就显得很滑稽了。
事实上，日常生活中我们所说的“大洲”实际上是一种文化分类，而不是严格意义上的地理分区。既然是一种文化概念，那它就带有很强的主观性，不同国家的人对大洲的理解往往各不相同，而且这种划分本身也会随着时代的变迁而有所变化。比如在中世纪，人们一般会认为欧洲文明是以罗马帝国为中心向四周辐射开来的，所以那时候的西欧经常会把自己称作“第四罗马”（第三罗马其实已经衰落了）。这样，整个欧洲就被看作是一个单独的大洲，其他几大洲都被忽略不计。
到了近代以后，欧洲开始疯狂殖民世界，自然把自己的版图往其他几个洲扩张，这时候“第四个洲”变成了“第五个洲”——除了欧洲、亚洲和非洲外，新大陆也被算作一个完整的洲，也就是我们现在常说的北美洲和大洋洲。后来，因为澳大利亚在西方人的眼中属于一个孤悬海外、远离文明中心的遥远孤岛，所以它一直被看作是亚洲的一部分，即所谓的“亚洲-大洋洲区”。直到最近几十年，由于澳大利亚经济实力不断增强，又在军事上与美国挂钩，才改变了其在“大洲”序列中尴尬的地位，有了自己的名字——“大洋洲”。