日本是怎么庆祝冬至？
在日本，冬至的庆祝活动是从12月22日开始持续到24日，称为“节分（せつぶん）”。 “节分”的由来是因为这一天白昼最短、夜晚最长；也就是从这一天开始白天一天比一天长。对于农耕社会来说，这是一年辛劳的开始。所以人们会举行各种仪式驱除恶魔，祈求来年风调雨顺、五谷丰登。
在节分的3天里，每家每户都要在门口插上一根竹子以示庆贺，这是由于日语里“竹”与“祝”发音相同，插竹就等于“祝福”，而这一行为也正好应和了中国的“门悬艾草，虎踞金龙”的说法。 不过现在随着城市化进程的加快，很多日本人已经不住在乡间，于是“插竹”就演化成了现在的“挂灯笼”，而灯饰店也会在12月提前一个月左右备货。到了节分当天，各家各户都会买回灯笼高高兴兴地挂起来。有女儿的人家还会买回装饰纸（一种彩色的纸条），细心地将它贴到灯笼上。
除了挂灯笼外，传统的日式节日料理也是在节分这天做给全家人吃。像是在东京都心浅草寺附近就有这样一家做了近百年的饺子馆子，店头写着大大的汉字“節分です”，正是向客人示意：今天我们吃水饺啊！ 店里卖的饺子是一种圆形扁皮的“水餃（すいじょう）”，皮儿薄得透明，里面蘸着绿绿的韭菜馅儿。吃完后，再配上面条汤，那真是美极了！