为什么美国私立学校多？
首先，从历史方面来看，美国的公立教育起源于内战后重建南方时诞生的《莫里尔法案》 。该法规定，每个州只要建立至少一个文理学院和一个农工学院，就能得到联邦政府拨款。于是，很多州都纷纷成立大学，而最初的高校多属于公立性质。 到了二战时期，政府认为公立学校体系是保障国防人力资本的重要途径之一，因此开始大力投资公立学校，这一投资一直延续到现在。
其次，虽然美国有公立学校和私立学校之分，但公立学校的经费并不是来自州政府直接拨付，而是通过税收的方式从联邦到州再到地方自下而上层层拨付，最终落实到每一所公立学校。以中国为例，财政性教育经费占GDP比例保持在4%以上，而美国的这一数据在7%左右。如此庞大的资金量让美国政府有底气对公民说“免费上大学”。当然，这种免费只是指免学费，学生还是需要交纳学杂费（申请费、注册费、书本费等）。不过对于低收入家庭的学生来说，这些费用其实相对较低，且可以通过贷款方式解决。
和美国高额的税收相比，中国的教育成本就显得低了很多——除了学费便宜外，还有国家奖学金等激励政策。所以尽管中国公立院校的教育质量并没有得到国际社会的高度认可，但这并不影响大量学生报考，特别是成绩优秀的好学生在国内择校时优先选择公立院校。 最后，我们从表面上看，美国公立大学和私立大学的招生数量似乎相差不大，但从学生群体的角度来看，情况又有所不同。
一般来说，顶尖名校的大部分申请者都是来自私立高中，因为这些学校的学生大部分都有很强的学术背景和标化考试成绩，并且经过多年的选课，已经能够比较轻松地匹配顶级大学的课程要求；再加上私立学校一般都比较注重对学生能力的培养，比如会开设大量的AP(Advanced Placement)、IB (International Baccalaureate)以及其他各类精英课程，所以能申到好学校其实是这些学生长期积累的结果。 而公立高中的学生因为受到学校经费以及师资等客观条件的影响，能上的了名牌大学的学生相对较少。就学生层面的选拔角度来看，公立大学的确不如私校那么严格。