什么学校最好申请？
首先，从历史上看，美国大学分为6个级别。 每个级别有每个级别的代表性学校，作为参考： 第一级：哈佛大学、普林斯顿大学 第二级：耶鲁大学、哥伦比亚大学 第三级：芝加哥大学、宾夕法尼亚大学 第四级：杜克大学、斯坦福大学 第五级：加州理工学院、西北大学 第六级：布朗大学、达特茅斯学院、华盛顿大学圣路易斯校区等 我们一般将前四个级别称为超级精英大学（Elite Universities）。后两个级别被称为目标学校（Goal Schools）或保底学校（Safety Schools）。
以中国学生常申的理工科专业为例，绝大多数人的申请结果都在这个表格里： 这个表列出的学校，就是所谓的“好申请”学校的代表。这些学校对中国人比较友好，对中国学生的申请相对没有特别卡紧。 但其实“好申请”也是有门槛的——这些学校对国际生也有限制数量，也会看重你的高中成绩、标化成绩和课外活动。只不过由于中国学生背景同质性较高，这些学校无法像对待白人申请者一样去挑选最优秀的学生。所以申请成功率上，这些学校相对是高的。 而那些排名50-100名的大学，对国际生的限制数量会多很多；而100名开外的学校，多数会对国际生封闭。
当然，也有一些同学能拿到一些顶级名校(Top 20)的offer. 这往往需要极优秀的学业成绩和超高的标考分数，以及一个极精彩且有深度的课外活动方案。这些顶尖名校对任何国家的学生都一视同仁，不会优待任何种族的人群。能够被这些学校录取的同学，都是顶尖中的顶尖，其成功因素往往取决于你是否有足够出色的硬件条件和一个恰到好处的软性背景。